Com a presença do governador do Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, ocorreu na manhã de terça-feira, dia 21, a solenidade de abertura da Expoagro Afubra 2023, no parque da feira, em Rincão del Rey, Rio Pardo. O ato, que também foi comemorativo aos 68 anos da Afubra, completados na terça, contou com a participação de diversas autoridades regionais, estaduais, federais e municipais e de representantes de entidade e instituições ligadas à produção rural.
   Na ocasião, o presidente da Afubra, Benício Albano Werner, ressaltou a posição e o compromisso da entidade em defender os agricultores produtores de tabaco. “Queremos garantir o mercado da nossa produção, pois as campanhas antitabagistas nos atingem diretamente”, disse. Já tivemos 198 mil famílias produtoras e, na safra 2022/2023, reduzimos para 125 mil famílias nos três estados do Sul. A área de plantio também reduziu de 439 mil para 246 mil hectares”, citou.
   Para Werner, uma preocupação é o retorno das discussões envolvendo a Convenção-Quadro para o Controle do Tabaco, produto de cuja cultura dependem milhares de famílias brasileiras. “Teremos a 10ª Conferência das Partes, a COP 10, no Panamá, e precisamos das autoridades para defender a cultura que gera milhares de empregos, renda e impostos”, falou. “O setor do tabaco precisa ser visto não como o vilão, mas como o gerador de inúmeros benefícios sociais, econômicos e ambientais em toda a cadeia produtiva”, ressaltou. O presidente também lembrou a posição da Afubra a respeito dos cigarros eletrônicos, lembrando que são uma realidade e não há como ignorar esse nicho de consumo. “Defendemos os produtos de tabaco aquecido porque usam o nosso produto; e não os cigarros à base de nicotina líquida, ”, acrescentou.
   “Nossas preocupações são legítimas”, ressaltou Werner, lembrando que devem ser consideradas pelas autoridades. “O agronegócio é o mais importante na balança comercial brasileira e é ele que financia o setor de serviços e o setor industrial”, salientou. “As tecnologias estão a favor da agricultura e vão fazer o Sul do Brasil crescer muito ainda. Acreditando nisso, promovemos, ano após ano, a Expoagro Afubra”, finalizou. 
   Já o governador Eduardo Leite disse que a Expoagro Afubra é um evento que, além de celebrar a capacidade de produção do Estado, também celebra a capacidade dos homens e mulheres do campo de superarem problemas e gerarem riqueza. “É o momento de apresentarem suas demandas ao poder público. E estamos aqui para ouvir”, disse. Sobre a reivindicação do presidente da Afubra, ele garantiu que a produção da fumicultura encontrará sempre respeito e respaldo do governo gaúcho por causa da sua importância econômica. “Não aceitamos condenar a produção. É importante que se valorize o cultivo, que se entenda o impacto que tem”, disse. “O setor da fumicultura pode contar com nosso apoio”, acrescentou.
   A Expoagro Afubra segue até o final da tarde de hoje com a expectativa e atrair cerca de 180 mil visitantes.